Pan de Muertos (Pane dei morti)

Preparazione

Combinate lo zucchero, il sale, i semi di anice in una ciotolina. Sciogliete il lievito di birra con un po’ dell’acqua.  
Scaldate il latte, l’acqua e il burro in una casseruolina sul fuoco medio fino a che il burro è appena fuso; non fatelo bollire. Unite il composto a base di latte al miscuglio secco, versate il lievito sciolto in acqua, e sbattete bene con una frusta.  
Mescolando unite le uova e poi 1/3/ della farina; sbattete per bene. Unite la farina rimanente poco alla volta, mescolando con un cucchiaio di legno, fino ad ottenere una pasta omogenea. Mettete la pasta sulla spianatoia infarinata e lavoratela fino a che sarà liscia ed elastica, e non più appiccicosa, circa 9 o 10 minuti. Mettete la pasta in una ciotola leggermente unta, coprite con uno strofinaccio pulito, e fatela lievitare in un luogo caldo fino a che sarà raddopaita in volume, circa 1 ora e mezza.  
Preriscaldate il forno a 180 gradi e ponete la griglia a metà. Sbattete la pasta sulla spianatoia per sgonfiarla e dividetela in due parti. Prendete un pezzetto di pasta, da una delle due metà e dategli la forma delle tibie incrociate e del teschio (il simbolo dei pirati), o limitatevi a due ossa incrociate (lavorare la pasta lievitata non è facile). Date alla pasta rimanente la forma di un pane rotondo e metteteci sopra il teschio con le tibie. Fate lo stesso con la seconda metà della pasta. Deponete i due pani su una placca da forno coperta di carta forno. Lasciate lievitare ancora un’oretta.  
Spennellate i due pani con il rosso d’uovo sbattuto con l’acqua. Metteteli a cuocere nel forno caldo. Dopo venti minuti toglieteli dal forno spennellateli ancora con il rosso d’uovo e spolverateli con lo zucchero. Cuocete ancora 20 minuti, comunque fino a che i pani dei morti avranno un bel colore dorati e suoneranno vuoti quando li battete con le nocche.  
Fate raffreddare completamente su una gratella prima di gustare questo pane dei morti di origine messicana.  
Foto da mexicocooks.typepad.com, caribbeantravelnews.blogspot.com, www.chow.com, digiland.libero.it